En Paraguay, el pohã ñana (planta medicinal) forma parte de la vida cotidiana y de los saberes transmitidos de generación en generación. Ese legado hoy también es objeto de investigación científica gracias al trabajo de Adelian Alejandra Acosta, estudiante de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ-UNA), quien obtuvo el tercer puesto en la categoría Estímulo en el área de Ciencias Médicas y de la Salud del Premio Mujeres Paraguayas en la Ciencia, edición 2025.
Explicó que su investigación se centra en el posible efecto antidepresivo de especies vegetales, combinando modelos de neuropsicofarmacología experimental (área de estudio que integra la neurología, la psicología y la farmacología), análisis fitoquímicos (compuestos químicos en especies vegetales) y herramientas computacionales para identificar compuestos bioactivos que puedan contribuir al desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas para la depresión. La interdisciplinariedad y el acceso a conocimientos ancestrales propios de nuestro territorio la llevaron a interesarse por una en especial: el poleo’i.
Cedrón del monte: del tereré al laboratorio
Mencionó que entre las especies estudiadas se encuentra la Aloysia gratissima Var. gratissima, conocida en Paraguay como cedrón del monte o poleo’i, un arbusto nativo de intenso aroma que tradicionalmente acompaña al tereré. A partir de esta planta medicinal, la investigación busca comprender científicamente sus propiedades, identificar los compuestos responsables de su actividad biológica y aportar evidencia sobre su potencial terapéutico para trastornos relacionados con la salud mental.
«Uno de los resultados que más nos entusiasman fue demostrar que Aloysia gratissima var. gratissima posee compuestos con potencial actividad antidepresiva, y que esta actividad se mantiene en fracciones específicas de la planta, principalmente en la fracción de acetato de etilo.
Finalmente, dijo que esta fracción mostró un efecto comparable al de la imipramina, un antidepresivo de referencia, en los modelos experimentales utilizados, sin alterar la actividad locomotora de los animales», comentó la investigadora.
Julio Ramón Dávalos Acuña.
